Introdução
A flavescência dourada é uma doença muito grave que afecta as plantas da vinha, causada por um fitoplasma que ataca o sistema vascular das plantas. A Flavescence dorée pode propagar-se rapidamente através de um inseto vetor, o Scaphoideus titanusuma cigarra que efectua o seu ciclo na vinha. Ao alimentar-se de videiras infectadas, a Scaphoideus adquire o fitoplasma e permanece infecciosa durante todo o seu ciclo de vida.

Esta doença constitui um problema significativo para a indústria vitivinícola, razão pela qual as autoridades italianas e os operadores vitivinícolas adoptaram várias estratégias para combater esta praga, incluindo programas de monitorização, promoção de práticas agronómicas adequadas e campanhas de sensibilização para envolver os viticultores na luta contra a doença.

Obrigação de controlo
A flavescence dorée é uma doença incluída entre as pragas de quarentena relevantes para a União Europeia; por conseguinte, está sujeita a controlo fitossanitário obrigatório, de acordo com o Reg. UE 2019/2072 de 28/11/2019. Como está sujeita a controlo obrigatório, a flavescence dorée requer monitorização para identificar plantas sintomáticas, a fim de implementar medidas para conter a doença.

Monitorização da flavescence dorée por drone
Atualmente, a vigilância da flavescence dorée baseia-se na observação visual por operadores qualificados, que verificam a presença de sintomas caraterísticos, como o amachucamento das folhas, o amarelecimento/vermelhidão e a degradação dos rebentos.

A monitorização visual da flavescência pelos operadores agrícolas tem certamente algumas desvantagens. A subjetividade da interpretação, as limitações de cobertura, o tempo de diagnóstico e a fadiga visual são factores que podem afetar a eficiência e a precisão da monitorização. Para ultrapassar estas desvantagens, podem ser utilizadas tecnologias automatizadas para melhorar a eficiência e a objetividade da monitorização de doenças, como a utilização de drones.

Recentemente, investigadores da École d’ingénieurs de Purpan, em França, publicaram um artigo sobre este mesmo tema. O objetivo do trabalho era avaliar a viabilidade de discriminar os sintomas de flavescence dorée em cultivares tintas (Gamay e Duras) e brancas (Colombard e Sauvignon) de vegetação saudável, utilizando imagens de drones de deteção remota (Fig. 1).

Fig.1: Ortofotos drone em falsa cor das 2 vinhas de uvas tintas selecionadas (Gamay e Duras) e localização de todas as videiras infectadas. O tamanho dos círculos cor-de-rosa varia em função da gravidade da doença. As duas imagens abaixo de cada ortofoto dão uma visão geral da vinha e mostram um exemplo de uma videira infetada.

Através da análise dos resultados, foi possível discriminar as plantas de videira doentes das sãs. Os melhores resultados foram registados nas castas tintas, onde, graças a certos índices (RGI e GRVI), os investigadores mostraram uma forte discriminação entre os pixels das plantas doentes e os das plantas sãs. Para as variedades brancas, os resultados foram menos significativos. Os investigadores concluem que, tendo em conta o erro de classificação dos pixéis, é possível propor uma técnica operacional de cartografia da flavescence dorée utilizando imagens de drones de teledeteção.

Conclusões
A monitorização da flavescence dorée com um drone pode oferecer várias vantagens no controlo e gestão da doença, permitindo a deteção precoce, a intervenção atempada e um melhor planeamento estratégico para preservar a saúde da vinha e a produção de uvas.

Devido à sua resolução espacial muito elevada e ao planeamento flexível do voo, a deteção da flavescência por drones é de grande interesse, uma vez que os sintomas se distribuem frequentemente em pequenas manchas e podem ser visíveis apenas durante curtos períodos do ano. A monitorização regular com drones permitiria a deteção precoce dos sinais e sintomas da flavescência dourada, permitindo aos viticultores intervir rapidamente e tomar medidas preventivas para limitar a propagação da doença e minimizar os danos. Além disso, em comparação com os métodos de monitorização tradicionais, os drones podem cobrir áreas maiores em menos tempo e chegar a zonas de difícil acesso, como vinhas íngremes ou terrenos irregulares, permitindo reduzir os custos operacionais globais.

Através da monitorização sistemática e regular das vinhas ao longo do tempo, é possível obter uma documentação exacta do estado das vinhas ao longo das estações, o que permite uma melhor compreensão das tendências e dos padrões de propagação das doenças. Esta informação pode ser útil para o planeamento estratégico a longo prazo e para medidas preventivas mais eficazes.